Salme laevmatused asuvad Saaremaal, Sõrve poolsaare kitsaimas osas, Salme külas. Leiukoht paiknes koolimaja hoovis alal, mis oli varem kuulunud kohalikule talule. Viimane hävis 1941. aastal Punaarmee tegevuse käigus.
Kaks laeva asusid teineteisele üsna lähedal Salme jõe ääres. Veel keskajal oli jõgi osa väinast, mis eraldas Sõrve poolsaart ülejäänud Saaremaast. Laevas Salme I oli maetud vähemalt 7 ning laevas Salme II vähemalt 34 inimest. Nendega koos olid sängitatud ka loomad, näiteks vähemalt kuus koera ning rikkalik valik hauapanuseid.
Salme matused on dateeritud kümnete süsinikuanalüüside põhjal viikingiaja algusesse, ligikaudu vahemikku 720–800 pKr. See on erakordne nii Eesti kui ka Euroopa kontekstis, kuna sündmus eelneb traditsiooniliselt viikingiaja alguseks peetud Lindisfarne’i rüüsteretkele 793. aastal.
Välitööd ja senine analüüs on andnud meile palju teavet, kuid tõstatanud samas mitmeid uusi küsimusi. Kes olid need mehed, kes laevadesse maeti? Senised uuringud viitavad, et tegemist ei olnud kohalikega. Enamik neist hukkus vägivaldselt, kuid kes neid ründas ja kes neid mattis? Kas Saaremaa oli pigem sõbralik peatuspaik ja toimus ootamatu konflikt? Seni pole kindel, kas kõik matused pärinevad ühest sündmusest või on tegemist pikema aja jooksul toimunud matustega. Loomade kaasamine nii toiduks, kui kaaslastena viitab keerukatele uskumustele ja rituaalidele, mille tähendus ei ole siiani lõplikult selge.
Salme laevmatused on üks ainulaadsemaid arheoloogilisi leide meie piirkonnas, kuid palju on jäänud veel lahtiseks. Viimastel aastatel on uurimistöö taas hoogu kogunud ning uued teaduslikud meetodid annavad lootust nendele küsimustele lähemale jõuda. Tulemustest on kindlasti juttu SÕBA postitustes.
Lõugas, L. and Luik, H. eds., 2023. The Salme Ship Burials: Two Eighth-century Mass Graves on Saaremaa Island, Estonia: Fieldwork and Catalogue. Tallinn. The Salme ship burials : two eighth-century mass graves on Saaremaa island, Estonia.
Price, T.D., Peets, J., Allmäe, R., Maldre, L. and Oras, E., 2016. Isotopic provenancing of the Salme ship burials in Pre-Viking Age Estonia. — Antiquity, 90(352), 1022-1037. https://doi.org/10.15184/aqy.2016.106.
Luik, H., Peets, J., Ljungkvist, J., Maldre, L., Maldre, R., Allmäe, R., Munoz-Rodriguez, M., McGrath, K., Speller, C. and Ashby, S., 2020. Antler combs from the Salme ship burials: Find context, origin, dating and manufacture. — Estonian Journal of Archaeology, 24(1), 3-44. https://doi.org/10.3176/arch.2020.1.01.
Price, T.D., Peets, J., Allmäe, R., Maldre, L. and Price, N., 2020. Human remains, context, and place of origin for the Salme, Estonia, boat burials. — Journal of Anthropological Archaeology, 58, 101-149. https://doi.org/10.1016/j.jaa.2020.101149.
Nirgi, T., Grudzinska, I., Kalińska, E., Konsa, M., Jõeleht, A., Alexanderson, H., Hang, T. and Rosentau, A., 2022. Late-Holocene relative sea-level changes and palaeoenvironment of the Pre-Viking Age ship burials in Salme, Saaremaa Island, eastern Baltic Sea. — The Holocene, 32(4), 237-253. https://doi.org/10.1177/09596836211066596.
Salme jõgi. 1930. EFA.554.0.185747.
Lõugas, L. and Luik, H. eds., 2023. The Salme Ship Burials: Two Eighth-century Mass Graves on Saaremaa Island, Estonia: Fieldwork and Catalogue. Tallinn, lk 329.
Mustrid
Salme II laevmatuses olid mehed asetatud väga tihedalt üksteise kõrvale ja mitmesse kihti, mistõttu on keeruline eristada, kellele kuulusid konkreetsed esemed. Samas on selge, et matused olid läbimõeldud. Lahkunud asetati hoolega, enamasti selili, piki laeva telge.
Teiste hulgas leiti laevast nelja venna ühine matmispaik. Nad olid maetud kõrvuti ning ühe venna lähedusest tulid päevavalgele uhke mõõga fragmendid. Tegemist oli kahe teraga mõõgaga, mille käepide oli valmistatud kullatud pronksist ja kaunistatud peene kuldtraadiga. Kusjuures käepideme otsanupp on kujundatud müstilise looma kaarduva seljana, mille külgedel on näha tema käpad, jäsemed ja triibuline keha. Kaks punast almandiini tähistavad looma silmi ning lihvitud vääriskivid jätkuvad reas mööda looma selga.
Mõõga uurimisel röntgeni abil tulid nähtavale terale peidetud mustrid. Just need varjatud detailid on inspiratsiooniks meie disainidele.
